Opzeggingsvergoeding bij tijdskrediet: toch te berekenen op voltijds loon?

Ingeval van ontslag van een werknemer tijdens een periode van deeltijds tijdskrediet staat vast dat de opzeggingstermijn berekend moet worden op basis van het hypothetisch voltijds loon. De berekening van de opzeggingsvergoeding is daarentegen reeds lang het voorwerp van discussie. De meerderheid van de Belgische rechtspraak meent dat de opzeggingsvergoeding dient berekend te worden op basis van het reële en dus deeltijdse loon.

Met het arrest Meerts van 22 oktober 2009, hakte het Europees Hof van Justitie de knoop door voor de werknemers met deeltijds ouderschapsverlof. Het Hof oordeelde dat de opzeggingsvergoeding in geval van deeltijds ouderschapsverlof moet berekend worden op basis van het hypothetisch voltijds loon. De Belgische wetgeving werd aangepast aan dit principe.

Als gevolg van het arrest Meerts ontstond discussie over de vraag of dezelfde berekeningswijze moet worden toegepast voor opzeggingsvergoedingen van werknemers met deeltijds tijdskrediet die worden ontslagen. Zowel de arbeidsrechtbank als het arbeidshof van Brussel oordeelden reeds dat dit principe niet naar analogie kan worden toegepast op werknemers met tijdskrediet.

Met een vonnis van 2 september 2010 wijkt de arbeidsrechtbank van Gent nu af van deze rechtspraak. De arbeidsrechtbank oordeelt dat het principearrest Meerts van het Europees Hof van Justitie ook dient toegepast te worden ingeval van tijdskrediet. De opzeggingsvergoeding van een werknemer ontslagen tijdens een periode van deeltijds tijdskrediet zou dus, volgens de arbeidsrechtbank, moeten berekend worden op zijn theoretisch voltijds loon.

Tot nu toe staat de arbeidsrechtbank van Gent alleen met dit standpunt.

Het is duidelijk dat de discussie hierover blijft voortduren. De arbeidsrechtbank van Brussel heeft aan het Grondwettelijk Hof gevraagd of het verschil in behandeling tussen werknemers in deeltijds ouderschapsverlof en werknemers in deeltijds tijdskrediet geen schending vormt van het gelijkheids- en non-discriminatiebeginsel.

Wordt ongetwijfeld vervolgd...