Onderscheid op basis van leeftijd in pensioenbijdragen - EHJ - een verschil in pensioenbijdragen op basis van leeftijd is toegelaten wanneer...

....dat verschil passend en noodzakelijk is om een legitieme doelstelling te bereiken. Op 26 september 2013 heeft het Hof van Justitie zich uitgesproken over de vraag of werkgeversbijdragen tot een aanvullend pensioenplan mogen variëren in functie van de leeftijd.

In het aanvullend pensioenplan in kwestie (van het type "vaste bijdragen"), schommelden zowel de werkgeversbijdragen als de werknemersbijdragen in functie van de leeftijd.
Werkgeversbijdragen maken loon uit, en vallen als dusdanig binnen de werkingssfeer van de Kaderrichtlijn (Richtlijn 2000/78). De Kaderrichtlijn verbiedt in beginsel elk onderscheid op basis van leeftijd, doch stelt dat een verschil in behandeling op grond van leeftijd geen discriminatie vormt, indien dit verschil in het kader van de nationale wetgeving objectief en redelijk wordt gerechtvaardigd door een legitiem doel, ... en de middelen voor het bereiken van dat doel passend en noodzakelijk zijn.
Het Hof aanvaardde het vooropgestelde legitieme doel: aan werknemers, die slechts op latere leeftijd aan het pensioenplan aangesloten worden, de mogelijkheid bieden om tijdens een relatief korte aansluitingsperiode een voldoende groot pensioenbedrag bijeen te sparen, maar terzelfdertijd ook toelaten dat jongere werknemers kunnen aansluiten, zonder dat dit een al te zware impact heeft op hun loon.
Vervolgens onderzocht het Hof de vraag of het onderscheid op grond van leeftijd passend en noodzakelijk is. Om te weten of het onderscheid ook passend en noodzakelijk is, moet de nationale rechter nagaan of de nadelige gevolgen van het gemaakte onderscheid op basis van leeftijd wel opwegen tegen de voordelen ervan, rekening houdend met het feit dat de lagere werkgeversbijdragen overeenstemmen met lagere werknemersbijdragen.

 > Actiepunt
De vraag of het onderscheid op basis van leeftijd zoals wij dat in de Belgische wetgeving kennen, de zgn. 4% regel in DC plannen, de evenredigheidstoets zou doorstaan, blijft o.i. echter open. Wordt vervolgd ...