Het Grondwettelijk Hof spreekt zich uit over het lot van een opzeggingsclausule gesloten vóór 1 januari 2014

Het Grondwettelijk Hof oordeelt dat een opzeggingsclausule die vóór 1 januari 2014 overeengekomen was met een "hogere bediende", wel degelijk toegepast moet worden ter berekening van de opzegging van "stap 1" (compensatie anciënniteit t.e.m. 31 december 2013). Aldus brengt het Grondwettelijk Hof al enige klaarheid in het vraagstuk dat in het verleden al geleid heeft tot uiteenlopende rechtspraak.

In de zaak die aan de grondslag lag van de prejudiciële vraag aan het Grondwettelijk Hof, was in de arbeidsovereenkomst die aangegaan was vóór 1 januari 2014, een opzeggingsclausule afgesproken. De betrokken werknemer was een "hogere bediende" die op 31 december 2013 meer dan 32.254 EUR bruto verdiende. De arbeidsovereenkomst werd na 1 januari 2014 beëindigd door de werkgever. De vraag was of de opzeggingsclausule toegepast moet worden ter berekening van de opzegging van "stap 1" (compensatie anciënniteit t.e.m. 31 december 2013), dan wel of de wettelijke regel voor "hogere bedienden" (m.n. één maand per begonnen jaar anciënniteit, met een minimum van drie maanden), zoals duidelijk bepaald in de WES, moet worden geëerbiedigd voor "stap 1".

Het Grondwettelijk Hof oordeelt nu in een arrest van 18 oktober 2018 dat - net zoals voor de andere werknemers - ook voor "hogere bedienden" de opzeggingsclausule moet worden toegepast voor de vaststelling van de opzegging van "stap 1". Indien er een geldige opzeggingsclausule overeengekomen was, kan er dus geen rekening gehouden worden met de wettelijke regel van één maand per begonnen jaar anciënniteit (met een minimum van drie maanden).

Ter herinnering: ook voor arbeidsovereenkomsten die ten vroegste op 1 januari 2014 gestart zijn, kunnen opzeggingstermijnen afgesproken worden die afwijken van de vaste wettelijke termijnen die gelden sedert 1 januari 2014. Voorwaarde is dan wel dat de afwijking in het voordeel is van de werknemer. Bovendien mag de afwijking niet op sectoraal (of subsectoraal) niveau vastgelegd worden. Meer informatie over de algemene regels die gelden vanaf 1 januari 2014 in onze nieuwsbrief van mei 2018.

> Actiepunt

Hou ook voor de zgn. "hogere bedienden" rekening met geldige opzeggingsclausules die afgesproken werden vóór 1 januari 2014, althans voor wat betreft "stap 1" (opzeggingstermijn ter compensatie van de anciënniteit t.e.m. 31 december 2013).